Een spel Terraforming Mars GIGA begint op dezelfde manier als een gewone partij Terraforming Mars. De spelers kiezen een corporation, bereiden het speelbord voor en leggen de benodigde kaarten klaar. Vanaf dat moment wordt het spel echter stap voor stap uitgebreid met de gekozen modules. Het doel is om één samenhangend spel te creëren waarin alle onderdelen elkaar ondersteunen.
Juist omdat GIGA uit veel afzonderlijke uitbreidingen bestaat, is een goede voorbereiding belangrijk. Door de opbouw steeds in dezelfde volgorde uit te voeren blijft het overzicht behouden en wordt de kans op fouten tijdens het spel kleiner.
Kies de gewenste modules
Voordat de eerste kaarten worden geschud, bepalen de spelers welke modules tijdens deze partij worden gebruikt. In theorie kan GIGA met een beperkte selectie worden gespeeld, maar het project is ontworpen als één geïntegreerd systeem waarin alle officiële uitbreidingen en de elf GIGA-modules elkaar aanvullen. Beginnende spelers kiezen er soms voor om één of twee modules tijdelijk weg te laten om de hoeveelheid nieuwe regels te beperken. Ervaren groepen spelen meestal met alle beschikbare onderdelen.
Welke keuze ook wordt gemaakt, spreek deze vooraf duidelijk af. Het tijdens een partij toevoegen of verwijderen van een module leidt vrijwel altijd tot onduidelijkheden.
Verzamel het spelmateriaal
Nadat de modules zijn gekozen, worden alle benodigde spelonderdelen verzameld. Denk daarbij aan speelborden, kaarten, tegels, markers, spelersborden en eventuele extra grondstoffen die door een module worden gebruikt. Controleer meteen of alle kaarten aanwezig zijn. Bij GIGA worden kaarten uit verschillende uitbreidingen samengevoegd. Een ontbrekende kaart valt daardoor vaak pas tijdens het spelen op.
Bereid de speelgebieden voor
Het centrale Marsbord vormt nog altijd het hart van het spel. Daaromheen worden de speelgebieden geplaatst die door de gekozen uitbreidingen worden gebruikt. Sommige modules voegen een extra speelbord toe, terwijl andere uitsluitend gebruikmaken van aanvullende kaarten of een klein overzichtsbord. Door alle speelgebieden direct aan het begin op tafel te leggen, blijft tijdens het spel duidelijk waar iedere actie thuishoort.
Probeer de indeling zo te kiezen dat iedere speler alle borden en kaarten goed kan bereiken. Bij een volledige GIGA-opstelling is voldoende tafelruimte minstens zo belangrijk als voldoende speelmateriaal.
Stel de kaartstapels samen
Een van de grootste verschillen met het basisspel is de omvang van de kaartenverzameling. GIGA voegt honderden nieuwe kaarten toe die samen met de officiële kaarten één grote verzameling vormen. Neem vooraf de tijd om de verschillende kaarttypen zorgvuldig samen te stellen. Controleer of alle corporations, Prelude-kaarten, projectkaarten en eventuele modulespecifieke kaarten zich in de juiste stapel bevinden. Dat voorkomt onderbrekingen tijdens het spel.
Veel spelers bewaren iedere kaartcategorie in een eigen kaartenbak of deckbox. Dat maakt zowel het opzetten als het opruimen aanzienlijk eenvoudiger.
Controleer de spelvolgorde
Vrijwel alle GIGA-modules sluiten aan op de normale spelvolgorde van Terraforming Mars. Toch voegen sommige uitbreidingen extra fasen, aanvullende acties of nieuwe keuzemomenten toe.
Het is daarom verstandig om vóór de eerste generatie gezamenlijk kort door te nemen welke uitbreidingen actief zijn en op welke momenten zij invloed hebben. Een eenvoudige controle vooraf voorkomt dat spelers halverwege ontdekken dat een bepaalde regel al meerdere generaties eerder van toepassing was.
Klaar voor de eerste generatie
Wanneer alle speelgebieden zijn ingericht, de kaarten zijn geschud en iedere speler zijn startmateriaal heeft ontvangen, kan de eerste generatie beginnen. Vanaf dat moment verloopt het spel grotendeels volgens de vertrouwde regels van Terraforming Mars. De gekozen GIGA-modules voegen onderweg nieuwe mogelijkheden toe, maar veranderen niets aan het uitgangspunt: spelers bouwen stap voor stap een steeds krachtigere corporatie op en werken gezamenlijk aan de ontwikkeling van Mars en uiteindelijk van het gehele zonnestelsel.
In de volgende hoofdstukken worden de GIGA-modules één voor één behandeld. Per uitbreiding wordt uitgelegd welke onderdelen worden toegevoegd, hoe de voorbereiding verloopt en welke aanvullende spelregels tijdens het spel van toepassing zijn.
