Ares vormt een van de kernmodules van het Terraforming Mars GIGA-project. In tegenstelling tot uitbreidingen die nieuwe speelgebieden toevoegen, blijft Ares volledig gericht op Mars zelf. De uitbreiding verdiept het spel op de planeet die spelers al kennen en vergroot de strategische mogelijkheden zonder de basis van Terraforming Mars te veranderen.
De naam Ares verwijst naar de Griekse god van de oorlog. In de Romeinse mythologie komt deze figuur overeen met Mars, de naamgever van de rode planeet. Daarmee sluit de titel van de uitbreiding aan bij het centrale thema: de verdere ontwikkeling van Mars als leefbare wereld. Binnen GIGA neemt Ares een bijzondere plaats in. De uitbreiding is ontworpen als een bouwsteen waarop andere modules kunnen voortbouwen. Nieuwe mogelijkheden worden niet naast het bestaande spel geplaatst, maar sluiten aan op mechanismen die spelers al kennen uit het basisspel en de officiële uitbreidingen. Daardoor voelt Ares als een natuurlijke uitbreiding van Terraforming Mars en niet als een afzonderlijk spel.
Doel van de uitbreiding
Waar het basisspel spelers laat concurreren om Mars bewoonbaar te maken, richt Ares zich op het vergroten van de variatie tijdens die ontwikkeling. De uitbreiding biedt extra mogelijkheden om een corporation vorm te geven en stimuleert spelers om nieuwe combinaties en strategieën te ontdekken.
Het uitgangspunt van Ares is niet om bestaande spelregels te vervangen, maar om nieuwe keuzes toe te voegen. Daardoor blijft het vertrouwde spelverloop behouden, terwijl de hoeveelheid mogelijke strategieën groeit. Spelers worden vaker uitgedaagd om hun plannen aan te passen aan de kaarten die beschikbaar komen en aan de ontwikkelingen op het speelbord.
Juist deze ontwerpfilosofie maakt Ares tot een logische eerste stap binnen GIGA. De uitbreiding vergroot de speelruimte zonder dat spelers een geheel nieuw systeem hoeven te leren.
Plaats binnen GIGA
Hoewel iedere GIGA-module afzonderlijk kan worden bestudeerd, is Ares nauw verweven met het totale project. Verschillende latere uitbreidingen sluiten aan op concepten en spelonderdelen die in Ares worden gebruikt. Daarom is het raadzaam deze module goed te leren kennen voordat complexere modules aan een spel worden toegevoegd.
Hieronder worden achtereenvolgens het spelmateriaal, de voorbereiding, de nieuwe spelregels en de samenhang met andere GIGA-modules behandeld. Waar nodig worden voorbeelden gegeven om nieuwe regels te verduidelijken. De beschrijvingen volgen daarbij de officiële GIGA-documentatie, zodat de Nederlandse tekst inhoudelijk overeenkomt met de oorspronkelijke uitgave.
Spelmateriaal
Ares voegt verschillende nieuwe spelonderdelen toe aan Terraforming Mars GIGA. De belangrijkste daarvan zijn de Calamity Tiles, die ongunstige omstandigheden op Mars voorstellen. Daarnaast krijgen veel bestaande speciale tegels een extra functie doordat zij een aangrenzende bonus of straf kunnen geven. Hierdoor verandert niet alleen het beschikbare spelmateriaal, maar ook de manier waarop spelers het Marsbord gebruiken.
Speciale tegels
Een van de belangrijkste veranderingen binnen Ares is dat vrijwel alle speciale tegels een aangrenzende bonus ontvangen. In het basisspel hebben speciale tegels meestal alleen een effect op het moment dat zij worden geplaatst. Ares breidt dit uit door ook de omliggende hexen een rol te geven.Hierdoor wordt de keuze van een locatie belangrijker. Niet alleen de directe opbrengst telt, maar ook de invloed die een tegel later op aangrenzende bouwwerken kan hebben. Spelers worden daardoor gestimuleerd vooruit te plannen en combinaties van tegels zorgvuldig op elkaar af te stemmen.
Calamiteiten
Naast de aangepaste speciale tegels introduceert Ares een nieuw spelonderdeel: Calamity Tiles. Deze tegels vertegenwoordigen de moeilijke omstandigheden op een jonge Mars. Er zijn twee soorten calamiteiten:
- Dust Storms
- Erosions
Aan het begin van het spel worden van beide typen drie tegels willekeurig op het Marsbord geplaatst. Iedere calamiteit geeft een aangrenzende straf van –1 productie naar keuze. Zolang een calamiteit op het speelbord aanwezig is, moeten spelers rekening houden met deze beperking.
Ontwikkeling tijdens het spel
Calamiteiten veranderen naarmate Mars verder wordt geterraformd.
- Erosions worden sterker wanneer de temperatuur stijgt.
- Dust Storms worden sterker wanneer het zuurstofgehalte toeneemt.
Ook het plaatsen van oceanen heeft invloed op deze tegels. Afhankelijk van de situatie worden nieuwe erosies toegevoegd of verdwijnen juist stofstormen. Hierdoor verandert het speelbord voortdurend en moeten spelers hun plannen regelmatig aanpassen.
De speler die de laatste Dust Storm verwijdert, ontvangt 1 Terraform Rating.
Calamiteiten verwijderen
Een calamiteit blijft op het speelbord liggen totdat een speler ervoor kiest op die hex te bouwen. De speler betaalt daarvoor de normale kosten van het gekozen project, vermeerderd met de extra kosten die op de calamiteitstegel zijn aangegeven. Nadat de tegel is gebouwd, wordt de calamiteit verwijderd en ontvangt de speler de bonus die op de tegel staat vermeld.
In het voorbeeld uit de GIGA Rules kost het bouwen van een stad op een lichte erosie de normale bouwkosten van 25 MC, plus 8 MC voor het verwijderen van de calamiteit. Daarna ontvangt de speler 1 Terraform Rating.
Strategische gevolgen
Ares vergroot het belang van de positie van tegels op het Marsbord. Waar spelers in het basisspel vooral letten op directe bonussen en de beschikbaarheid van geschikte locaties, spelen nu ook de blijvende invloed van speciale tegels en de aanwezigheid van calamiteiten een rol.
Daardoor vraagt iedere bouwactie om een bredere afweging. Een aantrekkelijke locatie kan minder interessant worden door een calamiteit, terwijl een zorgvuldig geplaatste speciale tegel gedurende de rest van het spel voordelen kan blijven opleveren.
