High Orbit verlegt de aandacht van het oppervlak van planeten naar de ruimte daarboven. Terwijl veel uitbreidingen binnen het GIGA-project draaien om de ontwikkeling van Mars, Venus of de Maan, richt deze module zich op de strategische waarde van een baan om een hemellichaam. Ruimtestations, overslagpunten en orbitale infrastructuur vormen een onmisbare schakel in een beschaving die zich over meerdere werelden uitstrekt.
In de praktijk speelt een hoge baan om een planeet een belangrijke rol bij ruimtevaart. Satellieten verzorgen communicatie, navigatie en observatie, terwijl ruimtestations dienen als uitvalsbasis voor onderzoek, onderhoud en verdere expedities. Binnen het GIGA-project wordt dit principe vertaald naar Terraforming Mars, waar de ruimte tussen de planeten een eigen strategische betekenis krijgt.
High Orbit laat zien dat kolonisatie niet alleen plaatsvindt op het oppervlak van een planeet. Ook de ruimte eromheen ontwikkelt zich tot een gebied waar handel, logistiek en technologie samenkomen. Daarmee vormt de uitbreiding een logische stap in de verdere groei van het GIGA-universum.
Doel van de uitbreiding
High Orbit is ontworpen om spelers nieuwe strategische mogelijkheden te bieden buiten de traditionele speelgebieden. De uitbreiding vergroot de rol van orbitale infrastructuur en voegt extra keuzes toe die kunnen worden gecombineerd met bestaande strategieën en andere GIGA-modules.
Zoals bij alle uitbreidingen binnen GIGA blijven de vertrouwde spelmechanismen van Terraforming Mars het uitgangspunt. High Orbit introduceert aanvullende mogelijkheden zonder de kern van het spel te vervangen. Hierdoor ontstaat meer variatie en worden spelers uitgedaagd om hun langetermijnplanning af te stemmen op zowel de ontwikkeling van planeten als op activiteiten in de ruimte daarboven. De uitbreiding past daarmee binnen de ontwerpfilosofie van GIGA: iedere module voegt een nieuwe laag toe aan het spel, terwijl alle onderdelen samen één samenhangend geheel blijven vormen.
Plaats binnen GIGA
High Orbit vormt een van de laatste bouwstenen van het GIGA-project. De module verbindt verschillende speelgebieden en benadrukt dat een volwassen interplanetaire beschaving afhankelijk is van een goed functionerend netwerk van ruimtestations, transportverbindingen en logistieke knooppunten.
De uitbreiding is ontwikkeld om naadloos samen te werken met de overige GIGA-modules. Daardoor kan High Orbit zowel worden toegevoegd aan een selectie van uitbreidingen als aan een volledige GIGA-partij waarin het complete zonnestelsel stap voor stap wordt ontwikkeld.
In de volgende onderdelen van dit hoofdstuk worden het spelmateriaal, de voorbereiding, de aanvullende spelregels en de wisselwerking met andere GIGA-modules behandeld. De Nederlandse beschrijving volgt de officiële documentatie van het GIGA-project en is bedoeld als een overzichtelijke en prettig leesbare handleiding voor zowel beginnende als ervaren GIGA-spelers.
Inleiding
High Orbit is een fanuitbreiding voor Terraforming Mars, ontworpen door Tadeusz W. Dybowski, beter bekend onder het pseudoniem Adhai Gray. De uitbreiding verscheen in 2019 en richt zich op een gebied dat in het basisspel slechts beperkt aan bod komt: de ruimte tussen de planeten. Waar Terraforming Mars zich vooral afspeelt op het oppervlak van Mars en de officiële uitbreiding Colonies de aandacht verlegt naar de buitenplaneten, legt High Orbit de nadruk op de enorme infrastructuur die nodig is om een interplanetaire beschaving mogelijk te maken.
De ontwerper verwijst daarbij naar het idee dat grootschalige bewoning van de ruimte mogelijk eenvoudiger is dan het volledig leefbaar maken van een planeet. Ruimtestations, industriële installaties, mijnbouwlocaties en kolonies vormen daarom de rode draad van deze uitbreiding. Daarnaast introduceert High Orbit enkele hemellichamen die volgens de ontwerper uitstekend in de officiële Colonies-uitbreiding hadden kunnen voorkomen.
Binnen Terraforming Mars GIGA is High Orbit volledig geïntegreerd. De uitbreiding voegt geen losstaande spelmodus toe, maar introduceert nieuwe kaarten, resources, tags en kolonies die rechtstreeks aansluiten op de bestaande spelregels.
Spelmateriaal
High Orbit is een omvangrijke module en bestaat uit verschillende onderdelen.
De uitbreiding bevat:
- 49 Infrastructure-kaarten (zilverkleurige kaarten);
- 5 nieuwe corporations;
- 5 nieuwe Rogue Colony Tiles;
- een alternatief Venusbord;
- twee nieuwe resources;
- twee nieuwe tags.
In tegenstelling tot veel kaartuitbreidingen verandert High Orbit niet alleen de inhoud van de projectstapel, maar introduceert het ook een volledig nieuw kaarttype met eigen regels.
Voorbereiding binnen GIGA
De vijf nieuwe corporations worden samen met de overige corporationkaarten geschud. De oorspronkelijke handleiding noemt daarnaast een optionele variant waarbij iedere speler één High Orbit-corporation en één gewone corporation ontvangt en daaruit een keuze maakt.
- De Infrastructure-kaarten worden niet door de projectstapel geschud.
- In plaats daarvan wordt van elk type Infrastructure-kaart een afzonderlijke open stapel naast het speelbord gelegd. Deze kaarten vormen tijdens het spel een permanente voorraad waaruit alle spelers kunnen bouwen.
- Wanneer de Colonies-module wordt gebruikt, kunnen ook de vijf nieuwe Rogue Colonies worden toegevoegd. Het alternatieve Venusbord wordt uitsluitend gebruikt wanneer daarvoor wordt gekozen.
Nieuwe tags
High Orbit introduceert twee nieuwe tags.
Infrastructure
De Infrastructure-tag vertegenwoordigt de omvangrijke ruimtelijke voorzieningen die nodig zijn om Mars vanuit de ruimte te ondersteunen. Denk daarbij aan ruimtestations, overslagpunten, mijnbouwinstallaties en andere voorzieningen die zich niet op Mars zelf bevinden. Deze tag komt op veel Infrastructure-kaarten voor en speelt een belangrijke rol bij verschillende kaartvereisten.
Clone
De Clone-tag werkt anders dan de meeste andere tags.
Een kaart met deze tag kopieert de tags van een andere, specifiek aangewezen kaart. Wanneer die kaart meerdere tags bezit, worden al deze tags overgenomen. Daardoor kan één Clone-tag verschillende functies vervullen, afhankelijk van de gekozen doelkaart.
Nieuwe resources
Naast nieuwe tags introduceert High Orbit twee nieuwe grondstoffen.
Ore
Ore vertegenwoordigt onbewerkte grondstoffen die later kunnen worden verwerkt tot bruikbare metalen en legeringen. Ore wordt niet op de spelersmat opgeslagen, maar op kaarten die daarvoor geschikt zijn. De resource werkt daarmee op dezelfde manier als microben, dieren en floaters: alleen kaarten die Ore kunnen bevatten, mogen deze grondstof verzamelen.
Binnen High Orbit vormt Ore de basis voor verschillende Infrastructure-projecten.
Wild
Wild is een bijzonder flexibele resource. Wanneer een speler een Wild-resource ontvangt, mag hij zelf bepalen welke grondstof hij daarvoor kiest. Dat kan iedere standaardgrondstof op de spelersmat zijn, maar ook kaartgebonden resources zoals dieren, microben, floaters of Ore, mits een geschikte kaart aanwezig is. Wanneer meerdere Wild-resources tegelijk worden ontvangen, mogen deze vrij over verschillende grondstoffen worden verdeeld. Iedere ontvangen Wild-resource mag dus afzonderlijk worden toegewezen.
Infrastructure-kaarten
De kern van High Orbit wordt gevormd door de nieuwe zilverkleurige Infrastructure-kaarten. De uitbreiding bevat zeventien verschillende typen, waarvan meerdere exemplaren beschikbaar zijn. In tegenstelling tot gewone projectkaarten worden deze kaarten nooit aan een spelershand toegevoegd. Zij blijven gedurende de hele partij zichtbaar beschikbaar naast het speelbord.
Infrastructure bouwen
Een Infrastructure-kaart wordt gespeeld als actie. Dat betekent dat een speler tijdens zijn beurt één beschikbare Infrastructure-kaart uit de open voorraad mag bouwen. Het bouwen van een Infrastructure-kaart geldt nadrukkelijk niet als een Standaardproject.
Hierdoor ontstaat een tweede manier om projecten te ontwikkelen naast de gewone projectkaarten uit de hand.
Kosten
De meeste Infrastructure-kaarten worden niet met MegaCredits betaald. In plaats daarvan gebruiken zij Titanium als betaalmiddel. Iedere kaart vermeldt hoeveel Titanium nodig is om haar te bouwen. Om spelers meer flexibiliteit te geven bevat de uitbreiding een aanvullende regel. Voor ieder ontbrekend Titanium mogen vier MegaCredits worden betaald.
Dit is een vaste omrekenregel en staat los van kaarten die normaal gesproken de waarde van Titanium verhogen. Omdat Infrastructure-kaarten geen gewone Space-projecten zijn, hebben dergelijke bonussen hier geen invloed.
Orbital Space Requirements
Een aantal Infrastructure-kaarten stelt een extra voorwaarde. De speler moet dan meer Space-tags dan Infrastructure-tags bezitten om de kaart te mogen bouwen. Deze eis voorkomt dat spelers zich uitsluitend op Infrastructure richten zonder tegelijkertijd voldoende ruimteprojecten te ontwikkelen.
Interactie met andere kaarten
Wanneer een Infrastructure-kaart eenmaal in het spel ligt, functioneert zij vrijwel hetzelfde als een blauwe projectkaart. Er is echter één belangrijk verschil: Infrastructure-kaarten gelden niet als blauwe kaarten. Effecten die specifiek verwijzen naar blauwe projectkaarten zijn daarom niet automatisch van toepassing op Infrastructure-kaarten, tenzij een kaart dat uitdrukkelijk vermeldt.
High Orbit bouwt hiermee een volledig nieuw spelmechanisme boven op de bestaande regels van Terraforming Mars. In plaats van uitsluitend kaarten uit de hand te spelen, krijgen spelers toegang tot een gedeelde voorraad ruimtelijke infrastructuur die gedurende de hele partij beschikbaar blijft. Daardoor ontstaat een extra strategische laag, waarbij niet alleen de eigen kaarten, maar ook de openbare Infrastructure-kaarten voortdurend deel uitmaken van de afwegingen tijdens het spel.
